1997 год. Нью-Йорк больше не город мечты — весь Манхэттен превращен в гигантскую тюрьму, где царит хаос и жестокость. Мир охвачен Третьей мировой войной, а президент США похищен мятежниками и брошен в этот ад. Единственный, кто может его спасти, — бывший спецназовец Снейк Плисскен, осужденный за преступления против государства. Ему дают 24 часа на выполнение миссии, но ставки смертельно высоки: в его кровь введен медленный яд, и только противоядие станет наградой за успех. Плисскену предстоит пройти через территорию, где законы не действуют, а выживают сильнейшие. Каждый шаг здесь — игра со смертью, а время работает против него. Фильм Джона Карпентера — это мрачный антиутопический триллер о мужестве, предательстве и цене свободы в мире, где граница между героем и изгоем стерта навсегда.