Италия, 1943 год. Джонни, только что окончивший литературный университет, возвращается в родной город Альбу, оккупированный нацистами. Всех, кто не присоединился к фашистам, объявляют дезертирами и приговаривают к расстрелу. Вынужденный скрываться, Джонни понимает: бездействие грозит гибелью не только ему, но и его семье. Решив бороться, он присоединяется к партизанскому отряду — теперь его жизнь наполнена опасными вылазками и тайными операциями против захватчиков. Вместе с товарищами он совершает подвиги, достойные книг и легенд. Но война быстро показывает свою обратную сторону: жестокость, предательство и потери заставляют Джонни пересмотреть свои идеалы. Фильм раскрывает не только героизм сопротивления, но и тяжелую цену свободы — там, где каждый выбор может стать последним.