Барбра и её брат Джонни приезжают на заброшенное кладбище, чтобы почтить память отца, но их визит оборачивается кошмаром. На них нападают ожившие мертвецы — медленные, но неумолимые. Джонни погибает, а Барбра в ужасе бежит и находит убежище в соседнем доме. Там она встречает группу выживших: решительного Бена, конфликтного Гарри Купера с женой Хелен и больной дочерью Карен, а также молодую пару — Тома и Джуди. Вместе они пытаются защититься от полчищ мертвецов, но напряжение внутри группы растёт. Разногласия, страх и отчаяние угрожают их шансам на выживание. Классический фильм Джорджа Ромеро заложил основы жанра зомби-хоррора, показав не только ужас перед нежитью, но и хрупкость человеческих отношений перед лицом апокалипсиса.