Мирный фермер Джоси Уэйлс потерял всё, когда солдаты-северяне уничтожили его семью во время Гражданской войны. Охваченный жаждой мести, он присоединяется к южанам, но после их поражения отказывается сдаваться. Теперь он — изгой, вне закона, за которым охотится банда убийц. В своём опасном пути Джоси встречает таких же отверженных: старую индианку Лону, юную беглянку Лору Ли и других изгоев, которых берёт под защиту. Вместе они бросают вызов жестокому миру, где закон — это сила оружия, а справедливость приходится добывать кровью. Фильм Клинта Иствуда — это эпическая драма о мести, выживании и неожиданном братстве среди хаоса войны.