Чернокожий частный детектив Джон Шафт — настоящий король улиц Нью-Йорка, где закон и беззаконие переплетаются в опасном танце. Когда дочь гангстера Бампи, короля Гарлема, похищают люди итальянской мафии, Шафт оказывается втянут в смертельную игру. Несмотря на неприязнь к Бампи, детектив понимает: чтобы спасти девушку и восстановить баланс сил, придётся временно объединиться с врагом. В этом городе никто не играет по правилам — только Шафт умеет находить выход из самых безнадёжных ситуаций. Жёсткий, харизматичный и неустрашимый, он пройдёт через подпольные клубы, грязные сделки и перестрелки, чтобы доказать: на этих улицах он — последний герой. Классический блюзовый саундтрек и атмосфера 70-х делают этот фильм культовым образцом жанра blaxploitation.