12-летний Антуан Дуанель — бунтарь, запертый в клетке равнодушия. Парижские улицы становятся его классом, побеги — единственным способом убежать от холодного безразличия матери, занятой своими романами, и слабовольного отчима, не смеющего перечить жене. Школа встречает его строгими наказаниями учителя, а дом — отсутствием тепла. Вместе с другом Антуан все чаще прогуливает уроки, ворует и лжет, пытаясь заполнить пустоту внутри. Его мятеж — крик о помощи в мире, где взрослые забыли, что значит быть ребенком. Фильм Франсуа Трюффо — честный и пронзительный портрет юности на грани отчаяния, где каждый шаг к свободе лишь приближает героя к новым ударам судьбы.