1809 год. Ричард Шарп, простой сержант 2-го батальона 95-го стрелкового полка, неожиданно получает офицерское звание за спасение жизни сэра Артура Уэйсли — будущего героя войны. Однако его ждёт суровое испытание: вчерашний солдат должен заслужить уважение подчинённых, среди которых — буйная и неуправляемая команда, не признающая авторитетов. Первое задание Шарпа — найти пропавшего агента Джеймса Ротшильда, владеющего ценными документами, способными изменить ход войны. В гуще событий он встречает Терезу Морено, отважную предводительницу испанских партизан, и между ними вспыхивает страсть. Теперь Шарпу предстоит не только доказать своё право носить офицерские погоны, но и сделать выбор между долгом и чувствами в разгар кровавых наполеоновских войн.