1948 год. Карл Брашир, бедный темнокожий парень и сын издольщика, мечтает изменить свою судьбу и записывается во флот. Но в эпоху расовой сегрегации его ждёт лишь тяжёлый труд на камбузе — командование не верит, что человек с его цветом кожи способен на большее. Однако упорство Карла не знает границ: он решает бросить вызов системе и поступает в школу водолазов, где сталкивается с жестокостью расизма и открытой ненавистью. Особенно ему досаждает инструктор Билли Сандей, который делает всё возможное, чтобы выжить Брашира из школы. Но чем сильнее давление, тем решительнее становится Карл — он готов доказать, что мужество и сила духа не зависят от цвета кожи. Этот фильм — история о борьбе за мечту вопреки предрассудкам, о стойкости перед лицом несправедливости и о том, как один человек может изменить ход истории.