Сто тысяч сотрудников, двести тысяч информаторов. Вместе они — щит и меч партии, знаменитое Штази. Их метод — подозрение. Жизнь других — их профессия. В центре событий — Георг Драйман, успешный писатель, чья репутация безупречна до тех пор, пока он не влюбляется в известную актрису Кристу-Марию Зиланд. Её связи с высокопоставленным чиновником привлекают внимание спецслужб, и теперь за Драйманом устанавливают слежку. Капитан Штази Гред Вислер, холодный профессионал, погружается в частную жизнь писателя, но чем глубже он проникает в его мир, тем сильнее начинает сомневаться в системе, которой служит. Фильм «Жизнь других» — это напряжённая драма о тотальной слежке, предательстве и неожиданном сочувствии там, где его быть не должно.