Южная Корея, 1952 год. Отряд американских солдат оказывается в смертельной ловушке, и лишь девять человек во главе с лейтенантом Раймондом Шоу чудом прорываются к своим. За этот подвиг Шоу удостаивается Медали Почёта, но его память хранит пугающие пробелы: он не помнит ни деталей боя, ни как им удалось спастись. Вернувшись в США, Раймонд пытается наладить жизнь, но странные видения и необъяснимые поступки преследуют его. Его отчим, влиятельный сенатор Джонни Айслинджер, видит в пасынке инструмент для реализации своих амбициозных планов. Когда майор Беннетт Марко начинает расследование событий в Корее, он раскрывает жуткую правду: Шоу стал жертвой секретной программы по зомбированию солдат — «Маньчжурским кандидатом», запрограммированным на убийство по команде. Теперь Раймонд — идеальное оружие в руках тех, кто жаждет власти…