19-й век. Оливер Твист, сирота с нелёгкой судьбой, оказывается на мрачных улицах Лондона, где царит нищета и преступность. Случай сводит его с хитрым стариком Фэджином, главарём шайки юных карманников. Оливер, вынужденный выживать, втягивается в мир воровства, но его чистая душа противится жестокости этого мира. Всё меняется, когда мальчика ловят на краже — вместо сурового наказания он встречает доброту: мистер Браунлоу, пожилой джентльмен, видит в нём не преступника, а ребёнка, заслуживающего шанса на лучшую жизнь. Однако прошлое не отпускает Оливера — Фэджин и его опасный сообщник Билл Сайкс готовы на всё, чтобы вернуть мальчика в свои сети. Фильм Романа Полански — это трогательная история о борьбе света и тьмы, милосердии и жестокости в сердце викторианской Англии.