1959 год. Алжир охвачен войной, которую французские власти называют «умиротворением территорий». Молодой лейтенант Террьен, преданный идеалам чести и долга, принимает командование подразделением. Его моральной опорой становится опытный сержант Дуньяк, который открывает офицеру жестокие реалии колониального конфликта. Первоначальное взаимное уважение между ними постепенно сменяется напряжением: чем дальше заходит кампания, тем очевиднее становится её бессмысленность и жестокость. Разногласия перерастают в открытое противостояние, а война стирает границы между друзьями и врагами. Фильм исследует хрупкость человеческой природы на фоне абсурда войны, где каждый вынужден делать выбор между долгом и совестью.