В небольшом мексиканском городке Тампико судьба сводит двух отчаявшихся бедняков — Доббса и Кертина. От старого старателя они узнают о легендарной золотой жиле в горах Сьерра-Мадре. Объединив последние сбережения, троица отправляется в изнурительное путешествие через пустыню, где жажда, усталость и взаимные подозрения становятся их постоянными спутниками. Добыча золота оказывается лишь началом испытаний — настоящая опасность кроется в человеческой алчности. С каждым днём дружба даёт трещину, а жажда богатства разжигает паранойю и предательство. Классический фильм Джона Хьюстона — беспощадное исследование природы жадности, где блеск золота меркнет перед тьмой в душах тех, кто его ищет.