Рэндл Патрик Макмёрфи — дерзкий преступник и неисправимый бунтарь, попадает из тюрьмы в психиатрическую клинику для оценки своего состояния. Но вместо ожидаемой свободы он сталкивается с жёсткой системой, где царит старшая медсестра Милдред Рэтчед — холодная, расчётливая и бескомпромиссная. Её мир построен на контроле, порядке и подавлении любой индивидуальности. Макмёрфи отказывается подчиняться абсурдным правилам, бросая вызов системе. Его харизма и жажда жизни вдохновляют других пациентов, пробуждая в них давно забытые эмоции. Но чем сильнее становится его влияние, тем жёстче сопротивление Рэтчед. Эта битва между свободой и подавлением превращается в трагическую схватку за человеческое достоинство, где цена победы может оказаться слишком высокой. Фильм Милоша Формана — это мощная драма о борьбе личности против системы, о цене непокорности и силе духа, который даже в самых мрачных условиях отказывается сдаваться.