В декабре 1937 года японские войска захватили Нанкин, превратив его в арену жестокости и отчаяния. Солдаты Гоминьдана, отказавшиеся сдаваться, дали отчаянный отпор, но сопротивление было подавлено. Город погрузился в хаос: сотни тысяч погибли, улицы стали символом смерти. Единственным убежищем оставалась «безопасная зона» в женской школе Цзиньлин, где китайские женщины рискуя жизнью укрывали мужчин от расправы. Фильм «Город жизни и смерти» (2009) — это пронзительная драма о мужестве и человечности среди ужасов войны, основанная на реальных событиях Нанкинской резни. Через судьбы героев режиссёр Лу Чуань показывает не только жестокость оккупантов, но и силу духа тех, кто боролся за жизнь в аду оккупированного города.