Сержант Джо Ганн и его экипаж американского танка "Лулубель" отбиваются от своих после падения Тобрука, блуждая по бескрайней пустыне. По пути они собирают разношёрстную компанию: британских солдат, суданского капрала с итальянским пленным, свободного француза, южноафриканского добровольца и даже сбитого немецкого лётчика. Их ждёт испытание жаждой и войной — разрушенный оазис с почти высохшим источником становится полем боя. Многократно превосходящие силы нацистов, уверенные в наличии воды, атакуют измученных путников. В этой отчаянной схватке среди раскалённых песков решается не только их судьба, но и вопрос чести, братства и воли к жизни перед лицом безжалостного врага.