Спокойная жизнь кафедрального городка Барчестера переворачивается с ног на голову, когда вспыхивает скандал вокруг церковного приюта для стариков. Джон Болд, принципиальный реформатор, обвиняет мистера Хардинга — доброго и уважаемого попечителя — в нецелевом использовании благотворительных средств. Однако ситуация осложняется личными связями: Болд искренне восхищается Хардингом и мечтает жениться на его дочери Элинор. Раздираемый между долгом и чувствами, он упорно отстаивает справедливость, считая, что личные симпатии не должны влиять на моральные принципы. В этом изысканном английском сериале 1982 года тонко переплетаются темы чести, любви и общественного долга, а конфликт между традицией и прогрессом раскрывается через судьбы ярких персонажей в атмосфере викторианской провинции.