Иногда быть землянином — значит балансировать на грани между долгом и инстинктом. Дэвид Мартелл, рейнджер отряда Анлашок, нарушил устав, поставив человеческое стремление выжить выше слепого подчинения. Теперь он изгой, отправленный командовать устаревшим кораблём «Лиандра». Но судьба готовит ему испытание куда страшнее дисциплинарных взысканий: на борту оказываются высокопоставленные пассажиры, включая загадочного Г’Кара, а в глубинах космоса пробуждается древняя угроза — цивилизация «Длань». По сравнению с ней даже Тени были лишь тенью настоящего ужаса. Мартеллу предстоит не просто защитить экипаж — он должен доказать, что даже нарушивший правила человек способен стать последней надеждой галактики. В этом бою нет места ошибкам: цена поражения — гибель не только корабля, но и всего, что дорого его команде.